脫蠟鑄造是由古代鑄造工藝發展而來的。距今5000多年前的新石器時代晚期，我國古代工匠就在青銅器的制造中廣泛采用了失蠟鑄造工藝。當時的工匠根據蜂蠟的可塑性和熱揮發性的特點，首先將蜂蠟雕刻成需要形狀的蠟模，再在蠟模外包裹黏土并預留一個小洞，晾干后焙燒，使蠟模氣化揮發，同時黏土則成為陶瓷殼體，殼體內壁留下了蠟模的陰模。這時再將熔化的金屬沿小孔注入殼體，冷卻后打破殼體，即獲得所需的金屬鑄坯。現代失蠟鑄造技術的基本原理并無二致，只不過更加復雜精密。這主要體現在對蠟模的型位精確的要求更加嚴格。現代工藝中蠟模的獲得不只是對蠟的直接雕刻，還可以通過對金屬原模（版）的硅膠模壓得到陰模，再由硅膠陰模注蠟后得到蠟模。澆鑄材料也不再是黏土，而代以鑄造石膏。這樣的產品比古代的鑄件精細得多。

脫蠟鑄造具有一般傳統鑄造、鍛造、機械切削成型法所沒有的特征與優點，且適用任何材質及更彈性化量產的能力，所以脫蠟鑄件應用涵蓋范圍廣泛，從天上的飛機、地上的車輛、海上的船舶到各產業機械設備及休閑藝術用品都可承制。   

脫蠟鑄造的使用特征為可制造薄壁零件、形狀復雜零件、花紋精細零件、工序繁雜零件、難切削加工零件、凈形零件、材質昂貴零件、及數種零件一體成型、且尺寸精度及表面光度良好。尤其是對于難以用傳統砂模鑄造、鍛造法或切削加工方法制造的奇形怪狀、中空、復雜零件，及雖然可以用鍛造、切削加工等方法制造，但工序繁多，需大量機械加工，生產率低，又會耗費大量金屬材料，致制造成本高的零件，改用脫蠟模鑄造，可達到工期短、成本低的目的。 

對精細花紋、細槽、彎曲細孔零件，也可省卻放電加工及雷射雕刻工時與成本支出。另外，運用脫蠟鑄造最適合制造凈形（Net Shape）零件，可大幅減輕零件重量，也可將數種零件鑄成一體，減輕重量，改善機械性能及尺寸精度，并減少加工時數、降低成本。